導熱油是一種高效節能的傳媒介質，在油田的開發和擴展中應用十分廣泛，隨著油田的不斷開發，導熱油劣化現象較為嚴重，其危害較大，給油田的正常生產帶來了很大的不良影響，降低采油率和生產效率。正因為如此，在油田的生產經營中，更應該注意這一現象，避免發生劣化危害從而提高生產力。

導熱油長期在高溫下就會發生分子的碳鏈斷裂，導致化合物分解，使得分解物與其他分子結合構成的高分子聚合物，使導熱油顏色和性能發生改變，這就是熱劣化。導熱油發生熱劣化容易使油管內積聚氣體，從而降低熱效率和著火點，增加了燃爆的危險。熱劣化的過程比較復雜，可能會發生很多次聚合反應，反應產生的物質能夠加速導熱油的熱劣化和輸油管道的堵塞，可能會導致較為嚴重的安全事故。

導熱油長期氧化劣化是導熱油和空氣接觸后產生有機酸，從而加速導熱油的聚合反應的現象。溫度越高，氧化的速度和程度就會加大，造成導熱油粘度增加，從而使其顏色和性能大大降低。導熱油氧化劣化產生的有機酸對機械設備具有腐蝕作用，加大了泄露的風險。